Parto prematuro: sinais, fatores de risco, prevenção e o que fazer
Parto prematuro (ou pré-termo) é o que acontece antes de 37 semanas completas de gravidez. Contrações regulares, pressão na pelve, dor lombar persistente, perda de líquido ou sangramento antes dessa data são sinais para ir à maternidade na hora: quando o trabalho de parto prematuro é identificado cedo, há tratamentos que protegem o bebê.
Resumo rápido
- Prematuro é todo bebê que nasce antes de 37 semanas; quanto mais cedo, maiores os cuidados necessários.
- No Brasil, cerca de 1 em cada 9 bebês nasce prematuro.
- O maior fator de risco é já ter tido um parto prematuro espontâneo. Gêmeos, colo do útero curto e infecções também pesam – mas muitos casos ocorrem sem nenhum fator identificável.
- Prevenção que o médico pode indicar: medida do colo no ultrassom, progesterona vaginal, cerclagem e tratamento de infecções.
- Se o parto antes de 34 semanas parece próximo, o corticoide dado à mãe acelera a maturidade dos pulmões do bebê.
O que é considerado parto prematuro?
A gestação a termo vai de 37 semanas a 41 semanas e 6 dias. Antes disso, o nascimento é prematuro. A Organização Mundial da Saúde divide a prematuridade conforme a idade gestacional:
| Categoria | Idade gestacional ao nascer |
|---|---|
| Prematuro extremo | Menos de 28 semanas |
| Muito prematuro | De 28 a menos de 32 semanas |
| Prematuro moderado a tardio | De 32 a menos de 37 semanas (o "prematuro tardio" nasce entre 34 semanas e 36 semanas e 6 dias) |
A maioria dos prematuros é tardia. Esses bebês costumam evoluir bem, mas ainda têm mais risco de dificuldade para respirar e mamar, hipoglicemia e icterícia do que os nascidos a termo. Para saber em que semana você está, use a calculadora gestacional.
O parto prematuro pode ser espontâneo (o trabalho de parto começa ou a bolsa rompe antes da hora) ou indicado pelo médico, quando continuar a gravidez é mais arriscado do que nascer – por exemplo em casos graves de pré-eclâmpsia, descolamento de placenta ou restrição de crescimento do bebê.
Quais são os sinais de trabalho de parto prematuro?
Antes de 37 semanas, fique atenta a:
- Contrações regulares – a barriga endurece inteira de forma ritmada, com ou sem dor, e os intervalos não aumentam com repouso e hidratação;
- cólicas parecidas com as menstruais, contínuas ou em ondas;
- dor surda e persistente na lombar;
- pressão na pelve ou na vagina, sensação de que o bebê está "empurrando para baixo";
- mudança no corrimento: mais aguado, com muco espesso ou com sangue (veja tampão mucoso);
- perda de líquido pela vagina, em jato ou escorrendo aos poucos (veja bolsa rompida);
- sangramento vaginal.
As contrações de treinamento (Braxton Hicks) são irregulares, espaçadas e somem ao mudar de posição ou descansar. Se as suas estão ficando regulares, mais frequentes ou mais fortes, não fique em casa tentando decidir: vá ser examinada. O contador de contrações ajuda a anotar frequência e duração para informar a equipe. Entenda melhor as diferenças em contrações na gravidez.
O que fazer se eu tiver esses sinais?
- Vá à maternidade de referência – a indicada na sua Caderneta da Gestante – ou ao pronto-socorro obstétrico mais próximo. Não espere a próxima consulta.
- Leve a Caderneta da Gestante e os exames, principalmente ultrassons.
- Se a bolsa rompeu, anote a hora e a cor do líquido e coloque um absorvente (não interno).
- Ligue para o SAMU 192 se houver sangramento intenso, vontade incontrolável de fazer força ou se não tiver como chegar ao hospital.
Na maternidade, a equipe examina o colo do útero, monitora as contrações e os batimentos do bebê e pode pedir ultrassom transvaginal e exames para infecção. Muitas mulheres avaliadas por contrações antes da hora não estão em trabalho de parto e voltam para casa – mas só o exame diferencia.
Quais são os fatores de risco?
- Parto prematuro espontâneo anterior ou perda gestacional no segundo trimestre;
- gravidez de gêmeos ou mais;
- colo do útero curto no ultrassom, cirurgia prévia no colo (como conização) ou malformações uterinas;
- infecções, como infecção urinária (inclusive sem sintomas), vaginose bacteriana e infecções sexualmente transmissíveis;
- intervalo curto entre gestações (engravidar menos de 18 meses depois do parto anterior);
- tabagismo, álcool e outras drogas;
- idade materna abaixo de 18 ou acima de 35 anos;
- peso muito baixo ou obesidade antes da gravidez;
- doenças como hipertensão e diabetes;
- excesso de líquido amniótico, sangramentos na gestação e placenta prévia;
- pré-natal ausente ou tardio, estresse intenso e violência doméstica.
Cerca de metade das mulheres que entram em trabalho de parto prematuro não tem fator de risco conhecido. Ter um parto prematuro não é culpa da gestante.
Como os médicos previnem o parto prematuro?
As medidas abaixo são indicadas caso a caso pelo obstetra; nenhuma deve ser usada por conta própria.
Medida do colo do útero
O comprimento do colo é medido por ultrassom transvaginal no segundo trimestre, em geral junto com o ultrassom morfológico, entre 18 e 24 semanas. Colo com 25 mm ou menos nessa fase é considerado curto e indica maior risco de parto prematuro.
Progesterona vaginal
Para gestantes de um bebê com colo curto, a progesterona natural por via vaginal, usada diariamente até cerca de 36 semanas, reduz o risco de nascimento prematuro. Também pode ser indicada a mulheres com parto prematuro anterior. Dose e duração são definidas pelo médico.
Cerclagem
É uma sutura feita no colo do útero, sob anestesia, para mantê-lo fechado. É indicada em situações específicas: histórico compatível com insuficiência do colo (perdas no segundo trimestre sem dor), colo curto em quem já teve parto prematuro, ou colo que começou a abrir antes da hora. Os pontos são retirados por volta de 36 a 37 semanas.
Outras medidas
- Exame de urina com urocultura no pré-natal e tratamento da infecção urinária mesmo sem sintomas (veja exames na gravidez).
- Parar de fumar e não usar álcool ou drogas (veja álcool e cigarro na gravidez).
- Controle de hipertensão e diabetes; AAS em dose baixa para mulheres com risco aumentado de pré-eclâmpsia, quando prescrito.
- Planejar um intervalo de pelo menos 18 meses entre o parto e a próxima gravidez.
Bom saber: repouso absoluto não previne
Ficar de cama não demonstrou evitar o parto prematuro e aumenta o risco de trombose, perda de massa muscular e sofrimento emocional. Por isso as diretrizes atuais não recomendam repouso absoluto de rotina. Reduzir o ritmo ou afastar-se do trabalho pode ser orientado em casos específicos – siga o que o seu médico indicar.
O que é feito no hospital quando o parto prematuro ameaça?
- Corticoide para a maturidade pulmonar: betametasona ou dexametasona, injetadas na mãe, aceleram o amadurecimento dos pulmões do bebê e reduzem problemas respiratórios, hemorragia cerebral e mortes neonatais. É indicado quando há risco de parto nos próximos dias, em geral entre 24 e 34 semanas; o efeito máximo aparece a partir de 24 horas depois do início.
- Medicamentos para inibir as contrações (tocolíticos): não impedem o parto indefinidamente, mas podem adiá-lo por cerca de 48 horas – tempo para o corticoide agir e para transferir a gestante.
- Sulfato de magnésio: quando o nascimento é iminente antes de 32 semanas, protege o cérebro do bebê e reduz o risco de paralisia cerebral.
- Antibiótico durante o trabalho de parto para prevenir infecção do bebê pelo estreptococo do grupo B, e também quando a bolsa rompe antes da hora (veja infecções na gravidez).
- Transferência para uma maternidade com UTI neonatal, de preferência com o bebê ainda na barriga.
Como ficam os bebês prematuros?
Depende sobretudo da idade gestacional ao nascer. Prematuros podem precisar de ajuda para respirar, manter a temperatura e se alimentar, e os que nascem muito cedo têm mais risco de complicações nos pulmões, intestino, olhos e desenvolvimento. O cuidado neonatal melhorou muito, e a grande maioria dos bebês nascidos depois de 32 semanas vai para casa saudável.
O SUS adota o Método Canguru, em que o bebê fica em contato pele a pele com a mãe ou o pai, o que favorece a estabilidade, o ganho de peso e a amamentação. O leite materno é especialmente importante para o prematuro; os bancos de leite humano orientam a ordenha. O desenvolvimento é acompanhado pela idade corrigida (contada a partir da data em que o bebê completaria 40 semanas). A mãe de prematuro internado tem direito à prorrogação da licença-maternidade.
Quando procurar atendimento urgente (antes de 37 semanas)
- Contrações regulares ou barriga endurecendo de forma ritmada, que não cedem com repouso.
- Perda de líquido pela vagina, mesmo em pequena quantidade.
- Sangramento vaginal.
- Pressão forte na pelve, cólicas persistentes ou dor lombar que não passa.
- Febre, ardor ao urinar ou corrimento com mau cheiro.
- Bebê mexendo menos do que o habitual.
Perguntas frequentes
Com quantas semanas o bebê deixa de ser prematuro?
A partir de 37 semanas completas. Entre 37 semanas e 38 semanas e 6 dias, a gestação é chamada de "termo precoce"; por isso, sem indicação médica, não se recomenda programar cesárea ou indução antes de 39 semanas.
Bebê de 7 meses sobrevive melhor que o de 8 meses?
Não, isso é mito. Cada semana a mais dentro do útero amadurece pulmões, cérebro e outros órgãos. Um bebê que nasce com 8 meses (cerca de 32 a 35 semanas) tem, em média, menos complicações do que um de 7 meses.
Colo curto sempre leva a parto prematuro?
Não. O colo curto aumenta o risco, mas muitas mulheres chegam ao termo, principalmente com acompanhamento e tratamento, como a progesterona vaginal. A conduta depende da medida, da idade gestacional e do seu histórico.
Relação sexual pode provocar parto prematuro?
Em gestações sem complicações, não. O médico pode orientar evitar relações em situações específicas, como colo curto, sangramento, bolsa rompida ou ameaça de parto prematuro. Veja mais em sexo na gravidez.
Quem teve um parto prematuro vai ter outro?
O risco é maior, mas a maioria das mulheres tem o parto seguinte a termo. Avise logo na primeira consulta: o pré-natal incluirá medida do colo do útero e, conforme o caso, progesterona ou cerclagem.
O corticoide para o pulmão do bebê faz mal?
Quando bem indicado, os benefícios superam claramente os riscos: é um dos tratamentos mais eficazes da obstetrícia para prematuros. Ele pode elevar temporariamente a glicemia da mãe, o que exige atenção em quem tem diabetes. Não é usado "por precaução" em quem não tem risco real de parto próximo.
Fontes
- Organização Mundial da Saúde (OMS). Preterm birth – Fact sheet e WHO recommendations on antenatal corticosteroids for improving preterm birth outcomes (2022). who.int
- Ministério da Saúde. Manual de Gestação de Alto Risco (2022) e Atenção Humanizada ao Recém-Nascido: Método Canguru. gov.br/saude
- FEBRASGO. Prevenção do parto prematuro – Protocolos FEBRASGO de Obstetrícia. febrasgo.org.br
- American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Prediction and Prevention of Spontaneous Preterm Birth – Practice Bulletin No. 234. acog.org
- NHS. Premature labour and birth. nhs.uk
Aviso: este conteúdo é informativo e educativo. Não substitui consulta, diagnóstico ou tratamento por profissional de saúde. Em caso de sangramento intenso, dor forte, febre, desmaio ou diminuição dos movimentos do bebê, procure atendimento imediatamente ou ligue 192 (SAMU). Leia o aviso médico completo.